— Любовь там у меня.

— Красивые слова ты знаешь.

— А то! Я — мастер спорта, между прочим.

— Уважаю.

Дальше едем молча. Пиво допито, бутылка спрятана в сумку, окурок выброшен в окно. Торможу у панельной девятиэтажки. Красная десятка ложится на торпеду.

— Всё фигня, — говорит браток на прощание.

Я киваю.

— Всё фигня? Интересная философская позиция. Не всегда правильная, конечно… А есть история про фигню?

— Есть, слушай.

Всё фигня!

— Лао-Дзы сказал, что «у хорошего путешественника нет точных планов и намерения попасть куда-то». Браток из предыдущей главы выразился более кратко, но суть та же — все фигня! И планы, и намерения.

— Мудрецы много чего говорили. Толку-то. Мир не стал от этого лучше. И на каждую цитату можно найти другую, противоположную по смыслу. Открой любой учебник по теме «Как надо жить» и ты прочитаешь, что «начинайте, представляя конечную цель». Это из книги Стивена Кови «Семь навыков высокоэффективных людей».

— Ну да, про цели нам много долбили. Люди постарше помнят, что плакаты на улицах сообщали, что наша цель — коммунизм. Тут в паре хорошо идет известное изречение Макиавелли, что «цель оправдывает средства».

— А мне нравятся слова Зигмунда Фрейда, что «конечная цель любой деятельности человека — достижение покоя».

— Да, покоя и комфорта. Все наши изобретения для этой цели.

— У гуманитариев тоже есть цели. Альбер Камю сказал, что «цель писателя — сохранить цивилизацию от самоуничтожения».

— Можно привести сотню цитат, что движение — это и есть цель. Такое количество перевешивает философия Лао-Цзы.

— Да уж… Тут без конкретных примеров не разобраться. Есть какая-нибудь история в запасе?

— Есть, слушай. Давай перенесемся в Москву, на проспект Мира…

Письмо

Письмо пришло утром, а вчера старик сидел на кухне и смотрел в окно.

Нет, это не было стилем его жизни. Обычно он смотрел телевизор или пытался читать собрания сочинений классиков — это занятие он откладывал до пенсии, вот и пришло время. Он задремывал после пятой страницы, но при этом не огорчался.

— Куда мне торопиться, — говорил старик. — Все успею. А не успею, так и ладно.

Сегодня он смотрел в окно на трамвайную остановку — ждал приезда дочки. Она обещала привезти голубцы и борщ в трехлитровой банке.

— Куда мне столько, — ворчал он по телефону. — Выливать придется.

— Ешь его два раза в день, за пять дней управишься. Потом я куриный суп привезу.

Вот, приехала! В белом плаще, красных сапожках, ветер волосы треплет. Почему без шапки? Ноябрь на дворе, простудится, не дай бог. Звонок в дверь. Ключи есть, но всегда звонит. Хочет, чтобы больше двигался.

— Открой окно, надо проветрить квартиру.

Это она всегда говорит. Значит, старческие запахи уже появились. Открыл, слушает, как борщ из банки льется в кастрюлю.

— Разогревай в микроволновке. Две минуты. Сметана у тебя есть. Зеленого лука покроши — я привезла. За хлебом сам сходи, хоть прогуляешься.

Старик кивнул.

— Чем занимался? Опять звонка ждал?

Да, старик ждал звонка или письма. Это должно было изменить его жизнь. Так получалось, что у него все важные события начинались после телефонных звонков или писем. Поступил в Энергетический институт, когда позвонил одноклассник и сказал, что там небольшой конкурс. Работу нашел после звонка приятеля отца, который работал в НИИ, и там появилось место инженера в перспективной лаборатории. Женился он после звонков Нади. Он встречался сразу с несколькими девушками, но только она звонила ему сама. Вторая работа, дача, квартира — все это появилось как-то случайно. Он ходил на работу, водил дочку в детский сад, летом отдыхал в санаториях на море. Но однажды кто-то звонил, приходили письма — тут все и появлялось, начиналась новая жизнь. «Избегать неудач, а не гнаться за удачей» — любил он повторят цитату из Лао-Дзы.

— Ты забыл, сколько сил во все это вложила мама, — говорила ему дочка.

Он соглашался — не хотел спорить, но где-то внутри себя верил, что кто-то всесильный любит его, посылая сигналы, что пора выбирать новое, лучшее из существующего хорошего.

— Папа, никто не позвонит. Старики нужны только тем, кто знал их в молодости. Ты уж прими это и живи спокойно, следи за здоровьем. И займись хоть чем-нибудь. В твоем возрасте люди государствами руководят.

Он кивал, говорил, что все понимает, но продолжал ждать.

Письмо было в красивом плотном конверте.

— Другая жизнь, — прочитал он на адресе отправителя. — Ишь ты! Похоже это то, чего я так долго ждал.

В конверте был один листок. По краям вензелем цветочки, сверху красивый логотип в виде облака. Текст был коротким:

Дорогой Николай Сергеевич!

Мы Вам желаем здоровья, но хотим заранее позаботиться о Ваших родственниках, минимизировать их траты на Ваши похороны. Вы можете прямо сейчас оплатить Вашу кремацию и место в колумбарии. Скидка 30% в течение месяца со дня получения этого письма. Подробности по телефону…

— Ожидаемый финал. Надеюсь, что это литературный герой не отчаялся и продолжал чего-то ждать. Надо всегда ждать и надеяться. Иначе, многое теряет смысл.

— Ждут случайности, которая не такая уж случайность. Есть тренды, генетика…

— Какие тренды?

— У меня есть эссе на эту тему.

Кто хозяин твоей судьбы?

Мало кто будет спорить, что нашу жизнь определяют случайности.

От нас самих мало что зависит. Встреча с любимой, работа, путешествия — все это череда случайностей. Можно, конечно, сопротивляться, строить планы, увеличивать вероятность стать счастливым, но случай подстерегает на каждом шагу.

Вот захотел ты познакомиться с девушкой, с которой интересно поговорить. Придумал, что для этого надо пойти в курилку филфака МГУ или на выставку Ван Гога. Там ведь шансов больше, чем на танцполе дешевого клуба. Едешь ты в метро, а напротив сидит девушка и улыбается своим мыслям. Вокруг все хмурые, усталые, в себя смотрят или в телефоны. А у нее кудри, глаза озорные и улыбка. Какой тут Ван Гог! Ты выходишь не на своей станции, чтобы узнать, почему она улыбалась. А через десять лет у вас двое детей, вы разговариваете не о Ван Гоге, но это не мешает счастью.

Физиком я захотел стать после фильма «Девять дней одного года». Вернее, после того, как девчонка из соседнего подъезда сказала, что ей очень нравится эта лента. А не скажи она, не прочитал бы я гранинскую «Иду на грозу» и на радость знакомого родителей стал бы завсекцией ГУМа. Он и протекцию обещал.

Поиск работы, увлечения, путешествия — все это абсурдные случайности. Из пустых разговоров, фразы из книги, телефонного звонка, поста в соцсетях, афиши на улице, скучных мыслей в дождливый день.

И что, никто всем этим не управляет?

На пятьдесят процентов виноваты гены. Это они определяют шило в попе или любовь к дивану. Желание узнавать новое или любовь к футболу под пиво.

Но набор генов — это тоже случайность.

Но есть еще нечто большое, влияющее. Как электрическое поле. Невидимое, неосязаемее. Складывающее из миллиардов случайностей для миллиардов людей. Мы называем это прогрессом, общественным мнением, модой, популярностью… Это когда много случайностей били в одну точку, о них узнали, это засело в головах. Это как ветер. Удобнее идти, когда он в спину. Так мы и идем. Вроде как случайно, но смещаемся туда, куда дует ветер.

Дураки и гении идут против ветра. Шаг влево, вправо, но потом вперед. Если их становится много, то ветер меняет направление. Теперь он им в спину. Ну и мы потихоньку начнем разворачиваться.

Сейчас мы зависим от случайности больше, чем двести лет назад. Раньше ждали писем, визитов на следующей неделе, книг по почте… Сегодня мы мало что ждем, случайности сами приходят каждую минуту. Пост в соцсети, СМСка от незнакомца,